Зміст
Коли мова заходить про дорогі метали, більшість одразу згадує золото чи платину. Однак вони не займають і близько перших рядків у рейтингу найцінніших металів. Відповідь на запитання, який метал найдорожчий, не така проста, оскільки потрібно розділяти метали природні, що торгуються на біржі, і метали, створені людиною в лабораторіях.
Абсолютний лідер вартості: Каліфорній-252
Якщо говорити про абсолютну ціну, то найдорожчий метал у світі – це Каліфорній-252 (Californium-252). Це радіоактивний хімічний елемент (трансурановий метал), який не трапляється в природі й отримується виключно штучним шляхом у ядерних реакторах.
Його вартість астрономічна і вимірюється мільйонами доларів за один грам. Така позамежна ціна зумовлена неймовірною складністю і тривалістю виробництва. На рік у всьому світі синтезують лише мізерну кількість цього ізотопу – десятки мікрограмів.
Каліфорній-252 має унікальні властивості і використовується у вкрай специфічних галузях. Незважаючи на мізерні обсяги виробництва, він незамінний у науці та техніці.
- Медицина. Використовується в променевій терапії для лікування злоякісних пухлин, особливо коли інші методи безсилі.
- Наука і промисловість. Служить найпотужнішим джерелом нейтронів. Це дає змогу застосовувати його в нейтронно-активаційному аналізі (для пошуку корисних копалин) і для перевірки дефектів у реакторах або деталях літаків.
- Запуск ядерних реакторів. Виступає як «запал» або джерело нейтронів для запуску ланцюгової реакції.
Через високу радіоактивність і складність виробництва Каліфорній-252 не торгується на біржі, а продається мікрограмами за спеціальними замовленнями для наукових і медичних центрів.
Найдорожчий природний і біржовий метал: Родій
Якщо ж говорити про метали, які видобуваються з надр, є стабільними і торгуються на ринку, то тут лідером найчастіше виступає Родій (Rhodium, Rh). Це рідкісний благородний метал платинової групи, що має сріблясто-білий колір.
Ціна на родій вкрай нестабільна (волатильна) і може коливатися в десятки разів протягом декількох років, але вона практично завжди значно вища за вартість золота і платини. Його висока вартість пояснюється винятковою рідкістю і складністю видобутку.
Основна сфера застосування родію безпосередньо впливає на його ринкову ціну. Цей метал є ключовим компонентом у сучасних складних пристроях.
- Автомобільні каталізатори. Левова частка (близько 80-90%) всього видобутого родію йде на виробництво автомобільних каталітичних нейтралізаторів. Він допомагає очищати вихлопні гази від шкідливих сполук, особливо оксидів азоту.
- Хімічна промисловість. Використовується як каталізатор у хімічних процесах.
- Ювелірна справа. Родій застосовують для покриття (родіювання) виробів з білого золота або срібла, щоб надати їм яскравий блиск, твердість і захистити від потускніння.
Таким чином, попит на автомобілі та посилення екологічних норм безпосередньо роздувають ціни на цей рідкісний метал.
Чому золото і платина не найдорожчі?
Золото і платина, безумовно, дуже дорогі і цінні метали, але їхній видобуток у світі обчислюється тисячами тонн на рік, у той час як видобуток родію – всього лише десятками тонн. Вони є насамперед інвестиційними та ювелірними металами. Їхня ціна висока, але вона не йде в жодне порівняння з вартістю родію, і вже тим більше – з астрономічною ціною синтетичного Каліфорнія-252.
Підбиваючи підсумок: найдорожчий метал в абсолютному значенні – штучний Каліфорній-252, а найдорожчий із природних і тих, що торгуються на біржі, – Родій.
